¿Puede una controvertida planta desalinizadora aliviar la sequía de California?

Estimulada por la megasequía del oeste, se espera que la Comisión Costera de California vote esta semana sobre una controvertida planta desalinizadora de $1.4 mil millones cerca de Huntington State Beach. Los defensores dicen que podría ayudar a abordar la escasez de agua potable. Los escépticos afirman que la vida marina pagará el precio.

Poseidon Water pinta un cuadro color de rosa. “La planta de desalinización de agua de mar propuesta proporcionará a los residentes del Condado de Orange 50 millones de galones por día (50 MGD) de agua mientras aprovecha la infraestructura existente para reducir los costos de construcción, un factor importante para hacer que el agua sea asequible. La instalación 100% neutra en carbono garantizará que haya suficiente agua de calidad para satisfacer la demanda y proteger el sur de California de las consecuencias económicas, de seguridad y de salud pública de la escasez de agua”, se lee en el sitio web de la compañía.

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La mayoría de las personas en el condado de Orange actualmente dependen del agua subterránea local y del agua del delta de Sacramento y del río Colorado. En la superficie, aprovechar los grandes galones de agua salada que se encuentran cerca de la costa puede parecer una obviedad.

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Sin embargo, por cada 106 millones de galones de agua de mar que aspira la planta desalinizadora cada día, producirá 50 millones de galones de agua potable. El resto será un concentrado salado que será devuelto al océano. Y a pesar de que esos 106 millones de galones ingresan a la instalación a través de una malla de malla de 1 milímetro, el plancton y las larvas de peces perecerán, lo que podría eliminar el ecosistema marino.

La planta estaría ubicada en Superfund Central, un sitio parcialmente remodelado en un área industrial con una planta de tratamiento de aguas residuales y un antiguo depósito de petróleo y vertedero. Las comunidades desfavorecidas cercanas dicen que ya respiran suficientes contaminantes, gracias.

Si Poseidon Water prevalece, la empresa podría comenzar la construcción la próxima primavera y comenzar a operar la planta tres años después. Sería la 13ª planta desaladora de California y una de las más grandes de EE.UU.

Cuando se le pidió un comentario, Poseidón, el dios del mar, balanceó su tridente hacia Huntington Beach y tronó algo sobre el uso no autorizado de su nombre.

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