Agotado: cómo podemos evitar que la minería de litio agote los recursos hídricos, drene los humedales y perjudique a las comunidades de América del Sur

Para mitigar los peores impactos del cambio climático, debemos alejarnos de los combustibles fósiles como el petróleo y el carbón y avanzar hacia la producción de energía limpia y el transporte sin emisiones. Sin embargo, muchas tecnologías ecológicas, como los vehículos eléctricos y las plantas de energía renovable, dependen de las baterías de iones de litio, que requieren litio.

Los recursos de litio se concentran en lugares que tienen una larga historia de impactos sociales y ambientales destructivos del sector minero. En América del Sur, se extraen grandes cantidades de litio de la salmuera debajo de cuencas áridas en la tierra. Puna de Atacama – un territorio único que se extiende por el norte de Chile, el noroeste de Argentina y el suroeste de Bolivia. Sin embargo, la técnica de evaporación de salmuera utilizada en esta región contribuye a la degradación ecológica de humedales reconocidos internacionalmente y áreas protegidas donde los recursos hídricos para los pueblos indígenas y locales ya están agotados. Muchas de estas comunidades no tienen voz en las operaciones mineras y se benefician poco de ellas.

El litio puede desempeñar un papel clave en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero un futuro amigable con el clima no debe tener el costo de destruir esta región rica en biodiversidad o violar los derechos de los pueblos indígenas. En este informe, producido en colaboración con el Observatorio Plurinacional de Salares Andinos (OPSAL), destacamos las voces de las personas cuyas vidas y medios de subsistencia se han visto afectados negativamente por la industria del litio. También proponemos varias formas de evitar los impactos adversos de la minería de litio: escasez de agua, humedales drenados y daños a la comunidad.

Agotado: cómo podemos evitar que la minería de litio agote los recursos hídricos, drene los humedales y dañe a las comunidades en América del Sur – Informe (PDF)

Agotado: cómo podemos evitar que la minería de litio agote los recursos hídricos, drene los humedales y perjudique a las comunidades en América del Sur – Informe, inglés (PDF)

Publicado originalmente en NRDC. Por Amanda Maxwell y James Blair, En coautoría con: Ramón M. Balcázar y Javiera Barandiarán

Foto destacada: Salar de Uyuni, Boliviapor Samuel Scrimshaw en Unsplash

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